Банки, напрямую работающие с платежными системами, называются Principal Member (принципиальные члены).
Банки, ведущие свою деятельность по банковским картам с платёжными системами через Principal Member, называются Associate Member в VISA и Affilate Member в MasterCard. Иными словами, банк, имеющий статус принципиального члена (Principal Member) международных платёжных систем VISA и MasterCard, выступает в качестве банка-спонсора для другого банка (аффилированного участника) при вступлении последнего в МПС. Банк-спонсор предоставляет аффилированным банкам возможность работы сразу с несколькими платежными системами, в том числе и с международными. Преимуществом такого взаимодействия является использование только одного протокола между банком-спонсором и аффилированным банком вместо десятка возможных. Банк-спонсор также ведет претензионную работу вместо банка-партнера. При таком взаимодействии для аффилированного банка важными становятся условия финансового сотрудничества и технологические возможности банка-спонсора. При выборе банка-спонсора обращают внимание на его устойчивость и безотказность работы, на имеющуюся эквайерскую сеть, предоставляемый клиентам функционал и сервисы. Немаловажными факторами являются политическая ситуация и участие в ней руководства банка-спонсора.
